船用柴油機(jī)是一種船舶上用的柴油機(jī)。

其工作原理如下： 

一股新鮮空氣被抽進(jìn)或泵進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸內(nèi)，然后被運(yùn)動(dòng)的活塞壓縮到很高的壓力。當(dāng)空氣被壓縮時(shí)，其溫度升高以致它能點(diǎn)燃噴射進(jìn)汽缸的細(xì)霧狀燃油。燃油的燃燒給充進(jìn)的空氣增加更多的熱量，引起膨脹并迫使發(fā)電機(jī)活塞對(duì)曲軸做功，曲軸依次地通過其他軸來(lái)驅(qū)動(dòng)傳船舶的螺旋槳。   

兩次燃油噴射之間的運(yùn)行稱為一個(gè)工作循、環(huán)。在四沖程柴油發(fā)動(dòng)機(jī)中，這個(gè)循、環(huán)需要由活塞四個(gè)不同的沖程來(lái)完成，即吸氣、壓縮、膨脹和排氣。如果我們把吸氣和排氣與壓縮和膨脹結(jié)合起來(lái)，四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)就變成了兩沖程發(fā)電機(jī)。   

二沖程循、環(huán)開始于活塞從其沖程的底部（既下止點(diǎn)）上升，此時(shí)汽缸邊上進(jìn)氣口處于打開狀態(tài)。此時(shí)，排氣閥也打開，新鮮空氣充入汽缸，把上一沖程殘留的廢氣通過打開的排氣閥吹出去。閥吹出去。   

當(dāng)活塞向上運(yùn)行到其行程上午大約五分之一時(shí)，它就關(guān)閉進(jìn)氣口，同時(shí)排氣閥也關(guān)閉，所以溫度和壓力都上升到很高的值。  當(dāng)活塞到達(dá)其沖程的頂部（即上止點(diǎn)）時(shí)，燃油閥把細(xì)霧狀的燃油噴射到汽缸內(nèi)的高溫空氣中，燃油立即燃燒，熱量使壓力很快上升。這樣，膨脹的燃?xì)馄仁够钊谧龉_程中向下移動(dòng)。  

當(dāng)活塞向下移動(dòng)到行程的一半過一點(diǎn)的地方，排氣閥打開，高溫的燃?xì)庥捎谄渥陨淼膲毫﹂_始通過排氣閥向外流出，該壓力受助于通過進(jìn)氣口進(jìn)入的新鮮空氣。進(jìn)氣口是隨著活塞的進(jìn)一步下行而打開的。然后，另一循、環(huán)又開始了。   

在二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)里，曲軸轉(zhuǎn)一圈做一次做功沖程，而四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，需要曲軸轉(zhuǎn)二圈才做一次做功沖程，這就是為什么二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)在相同的尺寸下能夠做大約兩倍于四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)所做功的原因。在當(dāng)前實(shí)際使用中，具有相同缸徑和相同轉(zhuǎn)速的發(fā)動(dòng)機(jī)，二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的功率比四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)高出大約百分之八十。這種發(fā)動(dòng)機(jī)功率的增加，使得二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)作為大型船舶主機(jī)而得到廣泛地應(yīng)用。    

船用柴油機(jī)和普通柴油機(jī)的區(qū)別有兩點(diǎn)       

其一，船用油一般堿值比較高。由于船用燃油硫含量高，(一般在0.5%－3.5％范圍內(nèi)變化)因而要求潤(rùn)滑油必須有足夠的堿保持性，以中和燃料燃燒后生成的酸性物質(zhì)。       

其二，船用油耐水性能好。船在海上航行難免遇水污染，因而要求船用潤(rùn)滑油必須具有良好的抗乳化性能和分水性能，而陸用柴油機(jī)油則無(wú)此工況，也無(wú)此要求。  此外，船用油具有車用柴油機(jī)油的其它一切性能。